Arki ei aina suju kuten toivoisimme ja elämässä saattaa olla erilaisia asioita, jotka haittaavat lapsen selviytymistä päivittäisestä arjesta. Näitä voivat olla esimerkiksi erilaisista kehityshäiriöistä, sairauksista, vammautumisesta tai tunne-elämän haasteista johtuvat tekijät.

Ongelmat saattavat ilmentyä tunteiden leiskuntana kotona tai koulussa, keskittymisvaikeuksina koulussa tai vaikeuksina solmia kaverisuhteita. Voi myös olla, että kengännauhojen solmiminen tökkii, pyörällä ajamisen tai hiihdon opettelu ei ota sujuakseen tai kynähommat eivät vaan voisi lasta vähempää kiinnostaa.

Toimintaterapialla tuetaan lasta ja koko perhettä juuri tämänkaltaisissa arjen haasteissa niin, että lapsella olisi mahdollisimman hyvät edellytykset selviytyä arjesta omatoimisesti. Tavoitteena on, että lapsi saavuttaisi terapian tuella oman taitotasonsa mukaiset valmiudet ja taidot.

Onnistuneen terapiaprosessin edellytyksenä on, että koko perhe ja lähipiiri, sekä kaikki lapsen kanssa työskentelevät aikuiset, ovat mukana yhteisten tavoitteiden asettamisessa sekä kokonaisvaltaisessa kuntoutusprosessissa.

Toimintaterapiassa harjoitellaan leikin ja erilaisten toimintojen kautta esimerkiksi:

• hienomotoriikkaa,
• silmän ja käden yhteistyötä,
• omatoimisuus- ja leikkitaitoja,
• keskittymistä,
• oman toiminnan ohjausta,
• itsetunnon ja minäkuvan vahvistumista,
• tunnetaitoja, sekä
• sosiaalisia-ja vuorovaikutustaitoja.

Lapsi tai nuori tulee terapiaan pääasiassa lähettävän tahon, kuten yksityisen lääkäriaseman, sairaalan tai julkisen terveydenhuollon kautta. Terapiaan voi tulla myös itse maksavana asiakkaana.

Joskus nuoren arjessa tulee tilanteita, joihin tarvitaan ulkopuolista apua. Onko nuoren vaikea hahmottaa tulevaisuuden suunnitelmia itsenäisyyteen, työelämään tai opiskeluihin liittyen? Takkuaako arjen toimet ja itsestä huolehtiminen?

Usein nuoren toimintaterapiatarpeen taustalla on esimerkiksi oppimisvaikeuksia, mielenterveyden haasteita, sosiaalisten tilanteiden pelkoa tai vaikeuksia toimia ryhmässä.  Toimintaterapiamenetelmät valitaan aina nuoren mielenkiinnon ja tavoitteiden mukaisesti, nuoren vahvuudet huomioiden.  Terapian tavoitteena voi olla esimerkiksi  päivä- tai viikkorytmin laatiminen, ajankäytön tehostaminen, sosiaalisten ja arjen muiden tilanteiden harjoitteleminen tai mukavan harrastuksen löytyminen nuorelle.  Toiminnot ovat aina sidoksissa nuoren omaan arkeen ja tukevat nuoren omaa, itsenäistä suoriutumista päivittäisestä arjesta.

Toimintaterapialla tuetaan nuorta ja koko perhettä niin, että nuorella olisi mahdollisimman hyvät edellytykset selviytyä arjesta omatoimisesti. Tavoitteena on, että nuori saavuttaisi terapian tuella oman taitotasonsa mukaiset valmiudet ja taidot.

Onnistuneen terapiaprosessin edellytyksenä on, että koko perhe ja lähipiiri, sekä kaikki nuoren kanssa työskentelevät aikuiset, ovat mukana yhteisten tavoitteiden asettamisessa sekä kokonaisvaltaisessa kuntoutusprosessissa.

Toimintaterapiassa harjoitellaan arjen päivittäistoimintojen kautta esimerkiksi:

• omatoimisuustaitoja,
• omatoimista liikkumista kaupungilla & muita asiointikäyntejä
• keskittymistä & tarkkaavaisuutta,
• oman toiminnan ohjausta,
• itsetunnon ja minäkuvan vahvistumista,
• tunnetaitoja, sekä
• sosiaalisia-ja vuorovaikutustaitoja.

Toimintaterapiassa nuori saa erilaisia kokemuksia sekä onnistumisia, jotka osaltaan vahvistavat nuoren selviytymistä arjessa. Samalla nuori oppii uusia taitoja ja nuoren kanssa käydään paljon keskusteluja sekä reflektoidaan toimintaa.

Nuori tulee terapiaan pääasiassa lähettävän tahon, kuten yksityisen lääkäriaseman, sairaalan tai julkisen terveydenhuollon kautta. Terapiaan voi tulla myös itse maksavana asiakkaana.

Eläinavusteinen terapia (Animal-Assisted Therapy, AAT) on kuntoutusalan ammattilaisen, toimintaterapeutin toteuttamaa toimintaterapiaa, jossa eläintä hyödynnetään yhtenä toiminnallisena menetelmänä.

Eläimen läsnäololla helpotetaan monessa tilanteessa vuorovaikutussuhteen syntymistä. Tutkimusten* mukaan eläimen ja ihmisen välinen suhde parantaa muun muassa oppimista, henkilön turvallisuudentunteen kokemusta sekä itsetuntoa.

Eläinavusteisen terapian on todettu lisäävän myös asiakkaan kognitiota, liikeratoja, voimaa sekä tasapainoa. Psykiatristen potilaiden kohdalla eläinavusteinen terapia saattaa vähentää pelkotiloja sekä levottomuutta.

Eläinavusteisessa toimintaterapiassa voidaan harjoitella esimerkiksi

• tunnetaitoja,
• vuorovaikutusta,
• vahvistaa itsetuntoa ja minäkuvaa,
• harjoitella toiminnan ohjausta,
• erilaisia aistien säätelyyn liittyviä toimintoja,
• motoriikkaa,
• koordinaatiota sekä
• leikkimistä.

Toimintaterapiajakso voidaan toteuttaa eläinavusteisesti joko kokonaisuudessaan tai niin, että koira/muu eläin on mukana yksittäisillä terapiakäynneillä.

Eläimen ottaminen mukaan terapiaprosessiin on aina tarkkaan harkittu lisä, sillä toimintamuoto ei sovellu kaikille asiakkaille. Eläimen hyödyntämisen on oltava turvallista sekä eettisesti hyväksyttävää sekä asiakkaan, työntekijän, että eläimen näkökulmasta.

Myös työskentely-ympäristön on sovelluttava eläimen mukaanottamiseen.

Eläinavusteista toimintaterapiaa Voimatassulla toteuttaa toimintaterapeutti Eeva, joka on hankkinut täydennyskoulutusta eläinavusteisesta ja koira-avusteisesta työskentelystä. Hän on myös yhdeltä pohjakoulutukseltaan eläintenhoitaja.

Koira-avusteisessa toimintaterapiassa on Voimatassu -palveluilla mukana kiltti ja ihmisrakas lapinporokoira Valma sekä hieman eloisampi ja touhukkaampi labradorinnoutajamix Ruu. Molemmat koirat ovat toimintaterapeutti Eevan kanssa suorittaneet kasvatus- ja kuntoutuskoirien työnäytön 2018 (Koirat kasvatus- ja kuntoutustyössä ry).

Eläinavusteista toimintaterapiaa voidaan toteuttaa myös maalaisympäristössä, jossa on lampaita ja kanoja.

Toimintaterapiassa eläimet toimivat erilaisissa rooleissa, joita ovat muun muassa

• eläimen kanssa yhteistyössä tehtävät toiminnot,
• eläin toiminnan kohteena,
• eläin välillisesti osana terapiaa tai
• eläin osana toimintaterapiaympäristöä.

Eläinavusteisessa toimintaterapiassa työskentelymenetelmät valitaan aina asiakkaan tarpeista lähtöisin.

Terapia voi sisältää esimerkiksi erilaisia eläinten hoitotoimenpiteitä, joissa harjoitellaan karkea- ja hienomotoriikkaa, sosiaalisia ja vuorovaikutukseen liittyviä harjoitteita, jolloin tärkeässä roolissa on eläinten välinen toiminta sekä toimintaympäristöön liittyvät työt.

Voimatassun toiminnassa noudatetaan toimintaterapia-alan sekä Koirat kasvatus- ja kuntoutustyössä ry:n  sekä Green Care Finlandin ammattieettisiä ohjeita sekä sekä laatuvaatimuksia. Meille on tärkeää, että eläimet pääsevät toteuttamaan luonnollisia käyttäytymistarpeita ja huolehdimme näiden hyvinvoinnista täydellä sydämellä.

Kasvatus- ja kuntoutuskoiramme tulevat helposti mukaan asiakkaan omaan ympäristöön, sillä ne ovat tottuneita liikkujia. Toiminnassamme mukana olevat maatilan tuotantoeläimet “työskentelevät” pääsääntöisesti vain luonnollisessa asuin- ja toimintaympäristössään.

*Velde, P.B., Cipriani, J. & Fisher, G. 2005 Resident and therapist views of animal-assisted therapy: Implications for occupational therapy practice. Australian Occupational Therapy Journal (2005) 52, 43-50